Via del Corso er Romas "Karl Johan", og regnes som handlegate nr.1. Den strekker seg fra nasjonalmonumentet i enden av Kapitol og nordover til Piazza del Popolo. Omtrent der veien fra Spansketrappen (Via Condotti) ender i Via del Corso, ligger kirken San Carlo al Corso (også kalt Santi Ambrogio e Carlo al Corso). Den ble oppført fra 1612 og har navnet etter Carl Borromeo som ble kanonisert til helgen i 1610.
 |
| Plassen utenfor kirken er ofte benyttet av gatekunstnere og gatemusikanter. |
Det spesielle for oss nordmenn er at det tredje kapellet til venstre for inngangen er viet til vår nasjonalhelgen, Olav den Hellige. Selve alteret domineres av et stort maleri som fremstiller helgenkongen med krone og septer. Bildet er malt etter initiativ fra en norsk biskop i anledning av at pave Leo 13. hadde femtiårsjubileum. Det er malt av den polske maleren Pius Welonski, og avduket i 1893 av baron Wilhelm Wedel-Jarlsberg som da var pavens kammerherre. Bildet er nasjonalromantisk og glorete i stilen.
Forfatteren og romakjenneren Thomas Thiis-Evensen beskriver maleriet slik: "Som en høyreist og rødmusset viking står han i nordisk blest ut mot havet innfattet av norske fjell under en urolig himmel og med en hildrende stavkirke i det fjerne."
Det er delte meninger om maleriet som kunstverk, men jeg har selv opplevd å se nordmenn helt uforberedt bli berørt av dette norske innslaget i Roma. Selv tror jeg at det er noe utover vanlig nasjonalfølelse som gjør seg gjeldene. Kanskje det at noe i vår kulturhistorie blir knyttet opp mot det storslagne vi møter i denne verdensbyen.
Gyldendals reiseguide er etter mitt skjønn den beste norske reiseguiden for Roma. Men det synes meg meget merkelig at den ikke inneholder noe om olavsalteret når den omtaler kirken. Jeg tror at forklaringen ligger i at Gyldendal har "kjøpt" en utenlandsk utgave og kun oversatt den til norsk. Ingen norsk fagskribent ville ha oversett dette for norske lesere.
I 2007 ble det stiftet en venneforening for olavsalteret i San Carlo al Corso. Den ønsker å føre arbeidet med å holde det norske alteret i hevd, og samtidig stimulere den kulturelle og religiøse virksomheten knyttet til alteret. Det holdes messe her hver 17.mai, 16. oktober (Olavs omvendelsesdag) og første søndag i advent. I tillegg arrangerer foreningen hvert år i oktober Olavsfestdager med et bredt program. Se gjerne hjemmesida:
www.olaviroma.no
